核桃對認知功能有多方面的益處,主要體現在以下幾個方面:
1. 富含Omega-3脂肪酸,促進腦部健康
- 核桃是植物性Omega-3脂肪酸(如α-亞麻酸,ALA)的重要來源,這些脂肪酸具有抗炎特性,可降低體內炎症反應,並調節血脂水平。研究顯示,Omega-3脂肪酸有助於延緩認知功能退化,提升記憶力與專注力[^1]。
- Omega-3脂肪酸還能促進神經傳導效率,提高反應速度,並保護腦細胞免受氧化損傷,降低阿茲海默症的風險[^7]。
2. 抗氧化與抗炎作用,減少神經損傷
- 核桃含有豐富的抗氧化物質(如維生素E、類黃酮、鞣花酸等),可清除自由基,減少氧化壓力,保護神經細胞免受損傷。這種抗氧化作用有助於維持神經功能,延緩認知衰退[^1]。
- 核桃中的多酚類物質(如黃酮類)能降低炎症反應,間接支持大腦健康,並可能減少神經退行性疾病的風險[^19]。
3. 延緩認知功能退化,降低失智風險
- 研究指出,核桃中的次亞麻酸(ALA)可轉化為Omega-3脂肪酸,有助於維持腦部健康,並可能通過減少腸道炎症支持整體健康。長期攝取核桃與較低的認知功能下降速度相關[^1]。
- 過度加工食品攝取與失智風險增加有關,而核桃作為天然食物,其健康脂肪和抗氧化成分被認為是預防失智的重要因素[^19]。
4. 支持神經細胞發育與BDNF生成
- 核桃中的營養素(如維生素E、次亞麻酸)能促進腦部細胞發育,並提升腦源性神經營養因子(BDNF)的濃度。BDNF是神經細胞生長與修復的關鍵蛋白質,與憂鬱症風險降低及認知功能維持密切相關[^11]。
5. 改善情緒與認知功能的連動性
- 核桃攝取與降低憂鬱症風險有關,而情緒穩定是維持認知功能的重要因素。研究顯示,富含堅果的地中海飲食可提升血漿BDNF濃度,間接支持大腦健康[^11]。
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