對於癌症而言，治療不僅需要對抗癌細胞本身，更需同時應對因營養不良（Malnutrition）所引發的嚴重併發症——惡病質（Cachexia）。這往往是導致許多病患生命威脅的關鍵因素，甚至有時比腫瘤本身的病情更為致命[^1][^2]。

一、惡病質的形成機制

惡病質並非單純因進食不足引起的消瘦，而是癌細胞釋放大量發炎物質後引發的代謝異常。在這種狀態下，患者體內處於分解大於合成的現象，導致身體加速消耗儲存的能量（如肌肉與脂肪），以提供能量給腫瘤^[2]^。根據統計資料顯示，約每5位癌症病患中就有1人最終死於營養不良而非原本的腫瘤疾病本身[^4]。惡病質的臨床徵兆包括在6個月內體重下降超過 5%、BMI值低於 20 或骨骼肌肉流失等[^2]^。

二、危及生命的主要原因

癌症患者容易因以下因素導致嚴重營養失調，進而直接影響生存率：
1. 治療副作用與進食困難：化療或放療常會造成味覺改變、噁心嘔吐及口腔潰瘍[^2]^。這些症狀不僅降低患者的攝取量，還可能導致患者因進食時間延長和營養密度不足而引發非預期性體重減輕^[5]^^^
2. 免疫力下降與併發症風險：嚴重缺乏營養會削弱免疫系統防護功能，使身體無法有效抵禦細菌或病毒感染。例如，吞嚥困難者易發生脫水、吸入性肺炎等問題[^8]^；且癌症患者若合併糖尿病等高敏疾病時（如義大利數據顯示），感染後的死亡風險更高^[6]^^^
3. 治療中斷：當營養狀態惡化至一定限度，病患將因體力不支而無法承受後續的手術、放療或化療療程[^4]^。因此，若未能及時進行早期儲備與干預（如補充高熱量飲食），生命品質與存活率將受到嚴重影響^[3]^^^

三、預防策略

為避免營養不良導致惡病質發生並危及生命，醫學建議強調在確診初期就應開始關注營養狀態。關鍵原則包括：維持足夠的醣類（澱粉）攝取以提供能量支撐治療，而非斷絕穀物^[1]^^；

資料來源

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這篇文章 癌症患者為何容易因營養不良惡病質而危及生命？ 最早出現於 NPower AI。